[CEONEWS=최재혁 기자] 파수꾼의 의미는 '경계하여 지키는 일을 하는 사람'을 뜻한다. 무언가로부터 무언가를 지키는지에 따라 파수꾼의 역할은 달라진다. 경비, 경호와 그 행동이 다르기도 하고, 때로는 지키기 위해 무언가를 파괴하기도 한다. 연극 이강백 전 '파수꾼'은 파수꾼을 통해 지킴받는 자를 돌아본다.

​대한민국은 한국전쟁 이후, 민주화가 이뤄지기까지 권력은 그저 '지키기'만을 위해 모든 수단을 동원했다. 민주주의를 지키기 위해, 세계의 폭력으로부터 자신을 지키기 위해, 배부름을 잃지 않기 위해, 자신의 권력을 지키기 위한 노력을 기울여왔다.

​'우리를 지키기 위해서는 공동의 적이 필요하다'는 말이 있다. 당시 대한민국의 권력은 그저 '지키기 위해' 공동의 적을 만들었다. 그 적은 대부분 북한이었고, 우리 내부에도 북한의 존재가 있다고 시민을 속여 애꿎은 피해자를 발생시켰다.

​연극  '파수꾼'은 이를 절묘하게 표현했다. 이리떼가 출몰하는 황야의 한 마을에는 망루 위에 파수꾼이 서있다. 신입 파수꾼은 눈이 너무 좋아 아무리 멀리 있는 것도 금세 알아볼 수 있어, 그야말로 파수꾼에 제격이었다. 그러나 그에게 주어진 일은 겨우 '북'을 치는 일이었다.

​신입 파수꾼에게는 마을을 지켜야 한다는 '애국심'이 투철했다. 이에 모두가 잠든 새벽 자신이 직접 망루 위에 오르는데 한 소리가 들려온다. "이리떼가 나타났다!"

​그러나 황야에 이리떼는 커녕 흰 구름만 남았다. 이에 신입 파수꾼은 마을 촌장에게 "이리떼는 없고 흰 구름만 있을 뿐"이라고 전달하며, 모든 게 잘못됐음을 밝힌다. 세상은 단순하게 흘러가지 않듯 촌장은 "네 말 한 마디로 마을의 평화가 깨질 수 있어"라며 신입 파수꾼을 겁박한다. 신입 파수꾼은 결국 주민 앞에서 거짓을 고하고, 모두가 사라진 후 '소리없는 아우성'만을 남기며 극은 끝난다.

​부당한 권력이 대한민국에 집권했을 당시, 얼마나 많은 시민이 잘못됐음을 알고 있었을까. 그러나 겨우 찾아온 평화가 깨질까 두렵고, 혹여나 자신에게 피해가 찾아올까 쉽사리 말할 수 없었다. 

​그러나 작금의 대한민국에는 진정한 민주주의가 찾아왔다. 신입 파수꾼이 하나둘 모이기 시작해 모두 같은 소리를 냈다. 지우고 누를 수 없는 사실에 부당한 권력은 더는 지키고 싶어도 지킬 수 없는 처지가 됐다. 이게 바로 민주주의가 아닐까?